Mungkin sulit untuk membuat anak kecil makan cukup sayuran, tetapi sebuah penelitian baru di Penn State menemukan bahwa hanya dengan menambahkan lebih banyak sayuran ke piring mereka mengakibatkan anak-anak mengonsumsi lebih banyak sayuran saat makan.
Para peneliti menemukan bahwa ketika mereka menggandakan jumlah jagung dan brokoli yang disajikan saat makan – dari 60 menjadi 120 gram – anak-anak makan 68% lebih banyak sayuran, atau tambahan 21 gram. Bumbu sayuran dengan mentega dan garam, bagaimanapun, tidak mempengaruhi konsumsi.
Jumlah sayuran yang direkomendasikan setiap hari untuk anak-anak adalah sekitar 1,5 cangkir sehari, menurut Pedoman Diet resmi untuk orang Amerika yang ditetapkan oleh Departemen Pertanian dan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.
“Peningkatan yang kami amati setara dengan sekitar sepertiga porsi atau 12% dari asupan harian yang direkomendasikan untuk anak kecil,” kata Hanim Diktas, mahasiswa pascasarjana ilmu gizi. “Menggunakan strategi ini mungkin berguna bagi orang tua, pengasuh, dan guru yang mencoba mendorong anak-anak untuk makan sayuran dalam jumlah yang disarankan sepanjang hari.”
Barbara Rolls, Helen A. Guthrie Ketua dan direktur Laboratory for the Study of Human Ingestive Behavior di Penn State, mengatakan temuan – baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Appetite – mendukung panduan MyPlate dari Departemen Pertanian AS, yang merekomendasikan makanan tinggi buah dan sayur.
“Sangat penting untuk menyajikan banyak sayuran kepada anak-anak Anda, tetapi juga penting untuk menyajikan yang mereka sukai karena mereka harus bersaing dengan makanan lain di piring,” kata Rolls. “Orang tua dapat meringankan hal ini dengan secara bertahap memaparkan sayuran baru kepada anak-anak, memasaknya dengan cara yang disukai anak mereka, dan bereksperimen dengan berbagai rasa dan bumbu saat Anda membiasakannya.”
Menurut para peneliti, sebagian besar anak-anak di AS tidak makan sayuran dalam jumlah yang direkomendasikan setiap hari, yang mungkin dapat dijelaskan oleh anak-anak yang kurang menyukai sayuran tersebut. Dan meskipun menyajikan porsi yang lebih besar telah ditemukan untuk meningkatkan jumlah makanan yang dimakan anak-anak — yang disebut “efek ukuran porsi” — anak-anak cenderung makan sayuran dalam jumlah yang lebih sedikit sebagai respons terhadap porsi yang lebih besar dibandingkan dengan makanan lain.
Untuk penelitian ini, para peneliti penasaran apakah menambah jumlah sayuran saja sambil menjaga porsi makanan lain tetap sama akan membantu meningkatkan konsumsi sayuran pada anak-anak. Mereka juga ingin bereksperimen dengan apakah menambahkan mentega dan garam ringan ke sayuran akan meningkatkan kelezatannya dan juga memengaruhi konsumsi.
Untuk penelitian ini, para peneliti merekrut 67 anak berusia antara tiga dan lima tahun. Sekali seminggu selama empat minggu, para peserta disuguhi makan siang dengan salah satu dari empat persiapan sayuran yang berbeda: satu porsi jagung biasa dan brokoli, satu porsi biasa dengan tambahan mentega dan garam, dua kali lipat porsi jagung polos dan satu porsi. brokoli, dan porsi dua kali lipat dengan tambahan mentega dan garam.
Setiap kali makan, sayuran disajikan bersama stik ikan, nasi, saus apel, dan susu. Makanan ditimbang sebelum dan sesudah makan untuk mengukur konsumsi.
“Kami memilih makanan yang umumnya disukai tetapi juga bukan makanan favorit anak-anak,” kata Rolls. “Jika Anda menawarkan sayuran bersama, katakanlah, nugget ayam, Anda mungkin akan kecewa. Pasangan makanan adalah sesuatu yang perlu Anda waspadai, karena seberapa gamblang sayuran dibandingkan dengan makanan lain di piring akan memengaruhi respons terhadap ukuran porsi. . Anda perlu memastikan rasa sayuran Anda cukup enak dibandingkan dengan makanan lain.”
Setelah menganalisis hasilnya, para peneliti menemukan bahwa porsi sayuran yang lebih besar dikaitkan dengan asupan yang lebih besar, penambahan mentega dan garam tidak. Anak-anak juga melaporkan menyukai kedua versi – yang dibumbui dan tidak dibumbui – hampir sama. Sekitar 76% anak-anak menilai sayuran sebagai “enak” atau “tidak apa-apa.”
“Kami terkejut mentega dan garam tidak diperlukan untuk meningkatkan asupan, tetapi sayuran yang kami sajikan adalah jagung dan brokoli, yang mungkin sudah akrab dan disukai anak-anak,” kata Diktas. “Jadi untuk sayuran yang kurang familiar, mungkin beberapa tambahan penyedap bisa membantu meningkatkan asupan.”
Diktas mengatakan selain porsi yang lebih besar dapat meningkatkan konsumsi sayuran, juga berpotensi meningkatkan limbah jika anak-anak tidak memakan semua makanan yang disajikan.
“Kami sedang mengerjakan penelitian tambahan yang mencari pengganti sayuran untuk makanan lain, bukan hanya menambahkan lebih banyak sayuran,” kata Diktas. “Ke depan, kami mungkin dapat memberikan rekomendasi tentang ukuran porsi dan mengganti sayuran dengan makanan lain, sehingga kami dapat membatasi limbah dan mempromosikan asupan sayuran pada anak-anak.”
Liane Roe, ahli gizi penelitian; Kathleen Keller, profesor ilmu gizi; dan Christine Sanchez, manajer lab di Laboratory for the Study of Human Ingestive Behavior, juga berpartisipasi dalam pekerjaan ini.
Institut Nasional Penyakit Pencernaan dan Ginjal Diabetes membantu mendukung penelitian ini.
