Ilmuwan Jepang dan Zambia telah menunjukkan bahwa keracunan timbal lingkungan pada anak-anak tidak hanya mempengaruhi kesehatan dan kesejahteraan mereka sendiri, tetapi juga vitalitas dan kesehatan mental ibu mereka.
Keracunan timbal adalah masalah pediatrik umum yang disebabkan oleh lingkungan, dan mudah dicegah. Karena ukuran dan massanya yang lebih kecil, bayi dan anak-anak memiliki risiko efek negatif yang lebih tinggi dibandingkan dengan orang dewasa. Keracunan timbal kronis menyebabkan kelelahan, masalah tidur, sakit kepala, pingsan, dan anemia.
Penduduk Kabwe, Zambia, terpapar timbal dalam tingkat yang sangat tinggi. Ini adalah akibat langsung dari tambang Broken Hill, yang beroperasi sampai tahun 1994, mencemari daerah sekitarnya; sejumlah besar warga di Kabwe mencari nafkah dengan bekerja di tailing tambang, yang selanjutnya membuat diri mereka keracunan logam berat.
Baru-baru ini, tim ilmuwan dari Jepang dan Zambia, termasuk Profesor Harukazu Tohyama dari Universitas Hokkaido dan Dr. Hokuto Nakata, telah menetapkan korelasi negatif yang signifikan antara keracunan timbal kronis pada anak-anak dan kualitas hidup terkait kesehatan ibu mereka. Temuan mereka dipublikasikan di jurnal Chemosphere.
Kualitas hidup yang berhubungan dengan kesehatan (HRQoL) secara komprehensif menilai kesehatan dan kesejahteraan individu. Kesehatan dan kesejahteraan anak-anak sangat mempengaruhi HRQoL ibu mereka, dengan hasil positif dan negatif telah didokumentasikan. Efek keracunan timbal kronis anak-anak pada HRQoL ibu dianggap negatif; Namun, itu belum diselidiki dan sejauh mana keterkaitan yang tepat tidak diketahui.
Penelitian dilakukan pada 40 wilayah yang dipilih secara acak di Kabwe, dengan 25 rumah tangga yang diuji di setiap wilayah. Para ilmuwan menggabungkan data dari tes sampel darah, survei kesehatan (SF-36) dan survei ekonomi (KHSS 2017), dan melakukan analisis statistik untuk menemukan hubungan yang signifikan antara ketiga faktor ini.
Para ilmuwan menunjukkan hubungan negatif yang signifikan antara kadar timbal dalam darah (BLL) anak-anak di Kabwe dan skor HRQoL ibu mereka, terlepas dari kadar timbal darah pada ibu. Kesehatan mental dan vitalitas sangat terpengaruh. Studi sebelumnya melaporkan bahwa paparan timbal dapat menyebabkan masalah perilaku pada anak-anak, yang dapat menjadi penyebab efek buruk pada vitalitas ibu mereka yang ditemukan dalam penelitian ini. Faktor sosial ekonomi dan usia ibu memang mempengaruhi skor HRQoL, tetapi hanya di beberapa daerah, tidak seperti BLL anak-anak. Selain itu, BLL anak-anak secara signifikan lebih tinggi daripada orang tua mereka.
Keterbatasan terbesar dari penelitian ini adalah tidak semua dari 1000 rumah tangga terpilih mampu memberikan data untuk semua parameter yang diperiksa; pada kenyataannya, hanya 404 rumah tangga yang menyediakan data dengan kualitas yang memadai untuk dianalisis. Pekerjaan di masa depan harus fokus pada pemeriksaan hubungan antara skor HRQoL, pendapatan rumah tangga, dan BLL pada skala yang lebih besar.
“Intervensi medis mendesak untuk anak-anak dengan BLL tinggi yang dikombinasikan secara paralel dengan perbaikan lingkungan di Kabwe tidak hanya akan meningkatkan status kesehatan anak-anak di Kabwe, tetapi juga dapat meningkatkan HRQoL para ibu,” kata Hokuto Nakata.
