Studi pertama tentang bagaimana ekstrak tumbuhan alami dari jenis tertentu wormwood, Artemisia scoparia, dapat menyebabkan rentang hidup lebih lama, termasuk berpotensi bagi manusia. Kuncinya terletak pada peningkatan kesehatan metabolisme.
Sebuah tim peneliti di Departemen Ilmu Biologi LSU yang dipimpin oleh Asisten Profesor Adam Bohnert telah menerbitkan sebuah studi penting yang menghubungkan kesehatan metabolisme yang lebih baik—dicapai melalui ekstrak tumbuhan alami—dengan rentang hidup yang lebih lama pada C. elegans , umumnya dikenal sebagai cacing gelang.
Meskipun cacing dan manusia tampaknya tidak memiliki banyak kesamaan, para peneliti mengatakan ada alasan bagus untuk berasumsi bahwa hasil tersebut dapat direplikasi pada manusia, karena penelitian ini didasarkan pada penelitian sebelumnya tentang kesehatan metabolisme pada tikus, yang dilakukan di Pennington Biomedical Research LSU. Pusat di bawah Profesor Jacqueline Stephens.
“Alasan mengapa penelitian ini sangat masuk akal untuk dilakukan pada cacing adalah karena cacing hanya hidup sekitar tiga minggu, jadi dalam satu atau dua bulan, kami mendapatkan hasil yang pasti,” kata Bhaswati Ghosh, mahasiswa LSU dan penulis utama penelitian yang dipublikasikan.
Tim peneliti Bohnert dan Stephens tertarik untuk mempelajari efek Artemisia scoparia , ekstrak tumbuhan alami dari jenis wormwood tertentu yang berasal dari Asia. Terbuat dari daunnya, ekstraknya diumpankan ke cacing dalam berbagai dosis di laboratorium Bohnert. Cacing yang diobati yang menerima dosis tertinggi dan tertinggi kedua menunjukkan peningkatan kesehatan metabolisme yang hampir segera.
Cacing yang diobati tidak hanya hidup hingga 40% lebih lama daripada kelompok kontrol yang tidak diobati—mereka juga tumbuh gemuk dan sedikit lambat, karena peningkatan massa tubuh membuat mereka lebih sulit untuk bergerak. Tapi cacing juga menjadi lebih sehat dan lebih tahan banting. Lebih mudah bagi cacing yang dirawat untuk mengatasi stres. Selain itu, para peneliti menemukan bahwa Artemisia scopariamembantu mengubah simpanan lemak tidak sehat menjadi simpanan lemak sehat dalam tubuh.
Studi ini menambah pekerjaan sebelumnya oleh Bohnert dan Asisten Profesor LSU Alyssa Johnson tentang cara perubahan pola makan mempengaruhi penuaan pada tingkat sel . Sekarang, tampaknya Artemisia scoparia juga dapat mengaktifkan banyak jalur pro-panjang umur dalam tubuh, dan secara efektif mengaktifkan banyak gen yang terlibat dalam proses pengaturan umur.
“Sampai saat ini, tidak diketahui bagaimana penuaan dapat dimodifikasi melalui diet, atau bagaimana jalur sinyal metabolisme inti mempengaruhi umur panjang,” kata Bohnert. “Apa yang dapat kami tunjukkan adalah bahwa ekstrak alami dapat masuk dan memengaruhi jalur ini dengan cara yang sama seperti mutasi genetik.”
Studi ini memposisikan penuaan sebagai non-deterministik dan di bawah kendali kami.
“Yang penting, ini memberi kita sudut pandang terapeutik,” kata Bohnert. “Kami tahu usia adalah faktor risiko utama untuk banyak penyakit, seperti kanker dan penyakit kardiovaskular, tetapi jika Anda menganggap penuaan sebagai penyakit yang dapat diobati, Anda sebenarnya dapat mengobati banyak penyakit sekaligus.”
Sementara cacing yang hidup paling lama diberi makan Artemisia scoparia selama mereka mencapai kematangan reproduksi, atau dewasa, tim Bohnert juga mengamati efek signifikan pada cacing yang dirawat untuk pertama kalinya di usia paruh baya. Alih-alih peningkatan 40% dalam umur, cacing ini masih berhasil hidup sekitar 20% lebih lama.
Studi ini menawarkan pandangan pertama tentang bagaimana Artemisia scoparia dapat mengubah penuaan dan umur panjang. Ini juga memperkuat hubungan antara kesehatan metabolisme, regulasi lemak, dan rentang hidup yang lebih lama.
“Biasanya orang menganggap lemak sebagai ‘buruk’, tetapi dalam kasus ini, tampaknya baik, dan sebenarnya mendukung umur panjang,” kata Bohnert. “ Artemisia scoparia dapat memiliki potensi yang menarik sebagai suplemen makanan.”
“Juga, fakta sederhana bahwa suatu organisme pendek, gemuk, dan bergerak lambat tidak selalu memenuhi syarat sebagai kesehatan yang buruk,” tambah Ghosh. “Fenotipe ini harus dipertimbangkan dalam konteks penuh parameter lain, termasuk umur.”
Saat ini tidak ada rekomendasi bagi manusia untuk menggunakan Artemisia scoparia sebagai suplemen atau indikasi apa pun tentang dosis yang efektif dan aman. Para peneliti menyelidiki beberapa jenis ekstrak tumbuhan terkait dan hanya mengamati efek positif pada pengaturan lemak dan umur panjang dengan Artemisia scoparia . Apsintus umum, Artemisia absinthium , yang digunakan sebagai bahan dalam minuman beralkohol absinth, cukup beracun dan tidak termasuk dalam penelitian ini.
